El pasado 23 de agosto se celebró el Dia Internacional Para el Recuerdo del Comercio de Esclavos y su abolición. Fue en 1998 cuando se decidió conmemorar tal efeméride ya que, aunque en la práctica totalidad de los Estados que conforman el mundo actual.
¿Qué se conmemora el 23 de agosto? En la Isla de la Española, en 1791 entonces dividida entre Francia y España, se produce una sublevación de esclavos que acabó con la proclamación de la Independencia de Haití, convirtiéndose en el primer Estado dirigido por personas de raza negra que habían sido esclavos y, además, se convirtió en una génesis para la lucha por la abolición del comercio de esclavos.
La esclavitud en la época moderna
Recordemos que en los siglos XVII y XVIII se había generalizado el llamado “Sistema de comercio Triangular” donde las grandes potencias dominantes del Atlántico: Francia, Inglaterra, Holanda con la Compañía de las Indias Orientales que desde 1621 fue organizando las rutas del comercio hacia el Atlantico y el Indico. Portugal dotaba a Brasil de mano de obra esclava procedente de Africa a la zona de Brasil.
En cuanto a España, hay que indicar que por orden de los Reyes Católicos y la promulgación de las Leyes de Burgos (1512-1513) con las que se pretendió proteger a los indios de los abusos de los conquistadores españoles y convertía a los indígenas en súbitos del Rey pero no esclavos creando el impuesto de la encomienda. Esta circunstancia, hizo que España dependiera del comercio de esclavos de Africa hasta prácticamente el siglo XVIII que obtenían del comercio portugués ya que los grandes mercados esclavistas estaban al oeste de Cabo Verde, que recordemos que desde la aplicación del Tratado de Tordesillas de 1494 había quedado en manos de Portugal.
Además, España creó el Asiento de Negros en 1594 que era permitía comerciar entre Africa y la America Hispana, lo cual hizo que la Corona Española se viera muy beneficiada por las grandes cantidades económicas y grandes contratos con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Sin embargo, tras la muerte de Carlos II en 1700 los Borbones en 1702 deciden otorgar el Asiento a los franceses y a la Compañía de Guinea Francesa que permitió a los franceses importar unos 48.000 africanos durante diez años las colonias francesas del Caribe: Dominica y Martinica. A todo ello, nos encontramos que tanto Francia como Gran Bretaña pugnaban por el Trono de España en la Guerra de Sucesión que acabó en 1713 con la firma del Tratado de Utrech en la que una de las clausulas que los británicos exigieron fue que España entregase el Asiento de Negros a Gran Bretaña quienes a través de la Compañía de los Mares del Sur se hicieron cargo del Asiento con lo cual los mercaderes británicos pudieron hacer todo tipo de negocio hasta 1750 con la firma del Tratado de Madrid cuando Gran Bretaña renunció a los derechos del Asiento de Negros y en España se estaban aplicando las Reformas Económicas de los Borbones que permitió un libre comercio de esclavos tanto para los españoles y extranjeros, particularmente las colonias. La mayor parte de los esclavos africanos fueron a Cuba, Puerto Rico, Santo Domingo y Caracas.
¿En qué consistía “El Comercio Triangular”? Simplemente, en tratar una ruta comercial creada por Portugal en el siglo XV en la zona del Golfo de Guinea donde se cargaban en los barcos los esclavos africanos que eran capturados y se enviaban a las Antillas donde eran los esclavos eran revendidos tanto a las Colonias de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica para cultivar tabaco, caña de azúcar o algodón en un viaje que duraba aproximadamente unos dieciocho meses.
Hay que tener presente que en 1776 se proclamó la Independencia de Estados Unidos y en el tema de la esclavitud allí dividía mucho al país, ya que en los Estados del Norte la esclavitud no se permitió mientras que en las tierras del sur junto con la expansión de las plantaciones de algodón hizo que la esclavitud en el sur fuera la gran mano de obra utilizada por los grandes terratenientes.
Se calcula que aproximadamente, unos doce millones de africanos fueron llevados a América entre los siglos XVI y XIX Entre los cuales, 645.000 fueron llevados a lo que hoy es Estados Unidos pero la mayor cantidad de africanos llegaron a Brasil. Basta decir que en un censo realizado en 1860 en Estados Unidos había crecido hasta los cuatro millones y la mano de obra esclava se había convertido en una fuente de riqueza en las tierras del Sur de Estados Unidos.
Por otra parte, no podemos olvidar que entre 1861-1865 tiene lugar la Guerra de Secesión entre el “Norte” (Unionistas) que defendían la abolición de la esclavitud y el “Sur” (Confederados) quienes buscaban más tierras donde expandir la esclavitud en Estados Unidos, sin embargo, la victoria de los Unionistas del Norte bajo la Presidencia de Abraham Lincoln se decide la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
Por último, hay que recordar que la trata de esclavos ha estado vigente aproximadamente desde hace unos 400 años, durante los cuales se han vendido unos 15 millones de hombres, mujeres y niños; siendo estos tratados como ganado para someterlos a unas condiciones infrahumanas.
Para acabar, la ONU decidió establecer este día no para recordar a las víctimas, sino para demostrar la importancia de los Derechos Humanos y el respeto entre todos.
Para más información:
Archivos Historia . archivosdehistoria.com. 2016. https://archivoshistoria.com/el-asiento-de-negros-la-esclavitud-americana/ (último acceso: 25 de agosto de 2020).
Franch Benavent, Ricardo. «Crisis y Transformaciones de la Población.» En Historia Moderna Universal. , de Alfredo Floristán, 510-512. Barcelona: Ariel, 2007.
López Casaluenga, Patricia. www.diainternacionalde.com. de 2009. https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-recuerdo-comercio-esclavos-abolicion (último acceso: 25 de Agosto de 2020).
Perez, Joseph. Historia de España. Barcelona: Crítica., 1999.
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